Qui est la chenille processionnaire ?
La chenille processionnaire n'est autre que la larve d'un papillon de nuit :
Elle présente un corps brun foncé avec des tâches rougeâtres, un ventre jaune et une tête noire. Très velue, elle est recouverte de milliers de poils urticants. Équipes de petits crochets à leurs extrémités, ces poils se dispersent au contact ou sous l'effet du vent et libèrent de l'histamine. Ces poils apparaissent sur les chenilles de mi-mai à fin juin mais subsistent dans les nids même après leur abandon par les colonies de chenilles.
Ces chenilles se déplacent à la queue leu-leu, en longues processions, d'où leur nom, elles se nourrissent des aiguilles de pins. On décèle leur présence lorsqu'au stade IV de leur métamorphose, elles vivent dans un gros cocon blanc, accroché à l'extrémité des branches des arbres, où elles vont passer l'hiver. Au printemps, elles quittent ce nid en une longue procession pour aller s'enfouir dans le sol où se terminera la transformation en chrysalide.
